Acide R Alpha-Lipoïque

L'acide Alpha-lipoïque, un incroyable antioxydant naturel

L'acide alpha-lipoïque, connu également sous le nom d'acide thioctique, est un antioxydant naturel présent à la fois dans les plantes, les animaux et en petites quantités dans le corps humain. Synthétisé endogènement, il agit comme un cofacteur essentiel pour de nombreuses enzymes mitochondriales importantes, étant lié à une protéine lors de sa production. 

Une de ses caractéristiques remarquables est sa capacité à agir à la fois dans les environnements hydro et liposolubles de l'organisme, lui permettant ainsi d'accéder à toutes les parties de la cellule pour neutraliser les radicaux libres dangereux. De plus, il potentialise les effets bénéfiques d'autres antioxydants comme la CoQ10 ou le glutathion.

Avec le vieillissement, on observe un déclin dans la synthèse et le recyclage de certains antioxydants essentiels tels que le glutathion et les vitamines C et E, rendant l'organisme de plus en plus vulnérable aux dommages oxydatifs. Le glutathion, notamment, joue un rôle crucial en tant qu'antioxydant hydrosoluble intracellulaire, contribuant à la production d'énergie cellulaire, au fonctionnement efficace du système immunitaire, et à la santé globale et à la longévité. 

L'acide alpha-lipoïque intervient en augmentant les niveaux de glutathion et en régénérant les vitamines C et E, offrant ainsi une protection contre les effets du vieillissement et des dommages oxydatifs.

Fondamental pour la santé des mitochondries

L'acide alpha-lipoïque occupe une place centrale dans le métabolisme cellulaire, jouant un rôle essentiel dans la génération d'énergie au sein des cellules. Sans sa présence, les cellules seraient incapables de convertir les sucres en énergie utilisable. Ainsi, l'acide alpha-lipoïque devient un antioxydant métabolique crucial pour de nombreuses réactions au sein des mitochondries. Il se distingue notamment par sa capacité à neutraliser les radicaux libres excessifs produits dans ces structures et à réparer certaines altérations mitochondriales dues aux dommages oxydatifs.

Les dysfonctionnements mitochondriaux peuvent entraîner diverses conséquences, telles qu'une baisse de la production d'ATP (la monnaie énergétique des cellules), une augmentation de la dépendance à des sources d'énergie non oxygénées et une augmentation de la production de radicaux oxygénés. Plusieurs études ont souligné les bienfaits potentiels de l'acide alpha-lipoïque dans de telles situations.

Des recherches sur des modèles animaux ont montré qu'une combinaison d'acide alpha-lipoïque et d'acétyl-L-carnitine pouvait restaurer le fonctionnement mitochondrial à un niveau comparable à celui observé chez les jeunes. De plus, d'autres études ont suggéré que cette association pourrait contrer, du moins partiellement, le déclin lié à l'âge dans des domaines tels que l'activité physique, les fonctions cognitives, cardiaques et immunitaires.

Une étude récente a également démontré qu'un traitement à base d'acide alpha-lipoïque et d'acétyl-L-carnitine augmentait de manière significative la masse mitochondriale au sein des adipocytes (cellules graisseuses) et stimulait la synthèse et le métabolisme des mitochondries dans ces cellules.

Prévention et traitement du diabète ainsi que de ses complications

D'après des recherches, l'acide alpha-lipoïque s'avère être un outil précieux dans la prévention et le traitement des diabètes de type I et II ainsi que des complications associées à la maladie, notamment les rétinopathies et les crises cardiaques résultant de l'athérosclérose.

De nombreuses études ont démontré l'efficacité de l'acide alpha-lipoïque dans le traitement des neuropathies diabétiques. Les chercheurs attribuent ces effets à son pouvoir antioxydant qui améliore les lésions nerveuses. Une étude contrôlée par placebo portant sur 328 patients diabétiques souffrant de troubles nerveux périphériques a révélé qu'un traitement intraveineux avec 600 mg d'acide alpha-lipoïque, administré pendant trois semaines, était à la fois sûr et efficace pour soulager les symptômes tels que les douleurs, les brûlures et les démangeaisons aux pieds.

Un traitement oral avec de l'acide alpha-lipoïque pendant quatre à sept mois semble également réduire les déficits neuropathiques et améliorer la neuropathie cardiaque autonome. De plus, il semble avoir un effet bénéfique sur les troubles de la microcirculation causés par le stress oxydatif.

Une étude sur des souris diabétiques et des souris témoins a également été réalisée. Après avoir été soumises à une alimentation normale pendant quatre semaines, les animaux des deux groupes ont été divisés en deux sous-groupes, certains recevant un régime riche en graisses supplémenté en acide alpha-lipoïque et d'autres non. 

Les résultats ont montré que les souris recevant de l'acide alpha-lipoïque présentaient des niveaux de stress oxydatif plus bas et des niveaux plus élevés de glutathion dans leurs globules rouges que celles ne recevant pas ce supplément. De plus, les souris supplémentées ont évité l'augmentation du cholestérol plasmatique, des lésions d'athérosclérose et la détérioration générale de la santé associée au diabète, tandis que celles non supplémentées ont montré des signes de maladie après trois mois.

Des effets sur les neuroprotecteurs

L'acide alpha-lipoïque présente une capacité remarquable à traverser la barrière hémato-encéphalique et à atteindre toutes les parties des cellules nerveuses. Des études expérimentales ont démontré qu'après un accident vasculaire cérébral, il réduit les lésions cérébrales et triplent le taux de survie des animaux traités.

Dans la dégénérescence neuronale et la maladie d'Alzheimer, le stress oxydatif et l'inflammation jouent un rôle majeur. L'accumulation de dépôts insolubles de protéines et de produits finis de glycation avancée (AGEs) dans le cerveau caractérise ces affections. 

Les études indiquent qu'une supplémentation en acide alpha-lipoïque pourrait stabiliser les fonctions cognitives et renforcer indirectement le système de défense contre la glycation, offrant ainsi un traitement potentiellement neuroprotecteur pour la maladie d'Alzheimer et les démences associées. Certains chercheurs suggèrent que l'acide alpha-lipoïque pourrait favoriser la production d'acétylcholine, un messager crucial du système nerveux souvent déficient dans le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer.

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Sources 

1. Shen W. et al., R-alpha-lipoic acid and acetyl-L-carnitine complementarily promote mitochondrial biogenesis in murine. 3T3-L1 adipocytes, Diabetologia, Jan 2008, 51(1):165-174.
2. Kamenova P., Improvement of insulin sensitivity in patients with type 2 diabetes mellitus after oral administration of alpha-lipoic acid, Hormones, Athens, Oct-Dec 2006, 5(4):251-8.
3. Ziegler D. et al., Alpha-lipoic acid in the treatment of diabetic peripheral and cardiac autonomic neuropathy, Diabetes, Sep 1997, 46 Suppl 2: S62-6.
4. Ziegler D., Thioctic acid for patient with symptomatic diabetic polyneuropathy: a critical review, Treat. Endocrinol., 2004, 3(3):173-89. New: Bansal V. et al., Diabetic neuropathy, Postgrad Med. J., 2006 Feb, 82 (964):95-100.
5. Yi X. et al., Alpha-lipoic acid completely prevents atherosclerosis in diabetic mice, Diabetes, 2006 Aug.
6. Maitra I. et al., Alpha-lipoic acid prevents butthionine sulfoximine-induced cataract formation in newborn rats, free rad. Biol. Med., 1995 Apr, 18(4):823-9.