Depuis plusieurs années, la spiruline s’impose comme une star incontestée des super-aliments. Reconnue pour sa richesse nutritionnelle et ses multiples bienfaits sur la santé, cette microalgue séduit autant les adeptes de compléments alimentaires que les chercheurs, qui continuent de découvrir ses propriétés étonnantes.
Antioxydante, anti-inflammatoire, stimulante pour le système immunitaire et même alliée dans la perte de poids, la spiruline a tout pour plaire. Mais au-delà de sa popularité, il est essentiel de mieux comprendre ses atouts, ses mécanismes d’action et les précautions à prendre pour en tirer le meilleur parti.
La spiruline, une microalgue ancestrale et nutritive
La spiruline (Arthrospira ou Spirulina platensis) est une cyanobactérie verte en forme de spirale, d'où elle tire son nom. Présente sur Terre depuis des milliards d'années, elle est intégrée depuis longtemps dans les pratiques culinaires de nombreuses cultures traditionnelles, telles que les Aztèques, ainsi qu’en Inde, en Amérique du Sud et en Afrique de l’Est.
Dans les régions tempérées, la spiruline se récolte de fin avril-début mai jusqu’en octobre. En hiver, elle entre en phase de dormance et cesse de croître. Sa culture nécessite chaleur et lumière, ainsi que des serres pour maintenir l’eau des bassins à environ 30 °C. Ces installations protègent également la spiruline des cyanobactéries nuisibles et des toxines présentes dans l’eau de pluie.
Spiruline : complément alimentaire ou aliment à part entière ?
Si la spiruline peut être consommée toute l'année une fois séchée, elle est majoritairement utilisée sous forme de complément alimentaire. Que ce soit en brindilles, poudre, paillettes, comprimés ou gélules, sa composition nutritionnelle reste la même.
Toutefois, la consommer sous forme brute (paillettes ou poudre) et la mastiquer améliore son assimilation grâce à la stimulation des sens et de la mastication, ce qui la rend encore plus nutritive.
Un concentré de nutriments biodisponibles
La spiruline est une mine de nutriments facilement assimilables, à condition qu'elle soit de bonne qualité. Elle contient :
- Protéines : jusqu’à 70% de son poids, avec tous les acides aminés essentiels.
- Pigments antioxydants : caroténoïdes, phycocyanine, chlorophylle et phycoérythrine.
- Minéraux : fer, magnésium, calcium, phosphore.
- Vitamines : du groupe B, ainsi que E, K1 et PP.
- Acides gras essentiels : oméga 3, 6 et 9.
- Enzymes : comme la superoxyde dismutase (SOD).
En outre, ses glucides, principalement des polysaccharides (rhamnose, glycogène), agissent comme des prébiotiques favorisant la santé intestinale. Contrairement aux algues marines, la spiruline ne contient pas de cellulose, ce qui la rend idéale pour les personnes ayant des troubles d'assimilation.
La phycocyanine : un pigment aux multiples bienfaits
Bombe nutritionnelle, encore plus antioxydante que l’algue elle-même, la phycocyanine fascine au point que les fabricants multiplient les offres de compléments alimentaires basés sur cet extrait.
La phycocyanine est un pigment naturel que l'on retrouve principalement dans les algues bleu-vertes, comme la spiruline. C'est ce pigment qui donne à ces algues leur couleur distinctive. Mais son intérêt va bien au-delà de l'esthétique.
Sa structure moléculaire unique associe des protéines à un pigment de type chlorophylle, ce qui lui confère des propriétés antioxydantes puissantes. Elle est capable de neutraliser les radicaux libres, protégeant ainsi les cellules des dommages oxydatifs.
Ce pigment essentiel à la croissance de la spiruline est impliqué dans la photosynthèse, captant la lumière et la convertissant en énergie. Sa similitude biologique avec les pigments biliaires humains, produits par la dégradation de l’hémoglobine, rend la phycocyanine facilement assimilable par le sang, où elle exerce des bienfaits cellulaires puissants.
Les recherches ont également démontré que la phycocyanine possède des propriétés anti- inflammatoires, en faisant un allié précieux pour la santé articulaire et la gestion des inflammations chroniques. Elle offre également des effets protecteurs sur le foie et le système nerveux, et renforce le système immunitaire.
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Spiruline et perte de poids
De récentes études renforcent également l'intérêt de la spiruline dans le cadre de la perte de poids, notamment grâce à son action sur l’appétit et son effet synergique avec l’exercice physique.
Une équipe de chercheurs a démontré que la supplémentation en spiruline chez des personnes obèses permettait de réduire leur corpulence. Ce résultat s'explique principalement par une diminution significative de l’appétit. En parallèle, une baisse des marqueurs de stress oxydatif a été observée, ce qui suggère un potentiel effet « anti-âge ».
Menée par des chercheurs du Mexique et de Californie, cette étude a analysé les effets de la spiruline (4,5 g/ jour) chez 52 hommes en surpoids, combinée à une activité physique. Après six semaines, les participants ayant pris de la spiruline ont présenté une amélioration notable de leur composition corporelle, de leur profil lipidique et de leur forme cardiorespiratoire, par rapport au groupe placebo. En outre, un impact positif sur leur indice de masse corporelle (IMC) a également été relevé.
La spiruline, votre alliée minceur et bien-être
Ces résultats suggèrent que la spiruline peut être un soutien précieux dans une démarche de perte de poids, en particulier lorsqu’elle est associée à une reprise d’activité physique. Cependant, pour éviter les troubles digestifs, il est recommandé d’introduire la spiruline progressivement dans l’alimentation, en augmentant les doses petit à petit.
Pour maximiser ses bienfaits, privilégiez une spiruline issue de circuits d’approvisionnement contrôlés, garantissant la traçabilité et l’identification du producteur.
La spiruline est donc bien plus qu’un simple complément alimentaire : elle est un concentré de bienfaits pour le corps et un atout santé incontournable.